Camila Peres e Juliana Souza conversam quase todos os dias. Elas se tornaram amigas neste ano, quando passaram a ser frequentadoras da mesma sala em um curso de gradua\u00e7\u00e3o em administra\u00e7\u00e3o de empresas. O assunto das conversas quase sempre gira em torno das aulas. Elas se ajudam nas tarefas e estudam juntas para as provas. Um detalhe: Camila mora na capital paulista. Juliana vive a cerca de 600 quil\u00f4metros de dist\u00e2ncia, em Belo Horizonte.<\/p>\n\n\n\n
As duas estudantes fazem parte de um grupo que cresce a cada ano: o de estudantes em cursos de ensino superior oferecidos na modalidade de educa\u00e7\u00e3o a dist\u00e2ncia (EAD). Dados do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais An\u00edsio Teixeira apontam que quase 5 milh\u00f5es de alunos se matricularam em cursos desse tipo no Brasil em 2024. O n\u00famero quase quintuplicou na \u00faltima d\u00e9cada e representou 49% do total de ingressantes em cursos de ensino superior no pa\u00eds. Enquanto o EAD cresce, o presencial enfrenta desafios, com menos matr\u00edculas que o modo a dist\u00e2ncia em 2021 e 2022. A proje\u00e7\u00e3o \u00e9 que esse cen\u00e1rio persista em 2025.<\/p>\n\n\n\n
O EAD faz sucesso por dois motivos. O primeiro est\u00e1 relacionado ao acesso ao ensino. Juliana, por exemplo, n\u00e3o conseguiria cursar o bacharelado em administra\u00e7\u00e3o se tivesse de assistir \u00e0s aulas presencialmente. \u201cAl\u00e9m da dist\u00e2ncia f\u00edsica, h\u00e1 a quest\u00e3o de que eu consigo acompanhar as aulas em diferentes horas do dia\u201d, diz a estudante. \u201cIsso ajuda para quem tem uma rotina mais corrida.\u201d<\/p>\n\n\n\n
A oferta de institui\u00e7\u00f5es de ensino superior em Belo Horizonte \u00e9 farta se comparada, por exemplo, com a de cidades do interior de regi\u00f5es como Norte e Nordeste, onde o acesso a cursos presenciais \u00e9 limitado pela dist\u00e2ncia e pela infraestrutura educacional insuficiente. \u201cEm um pa\u00eds continental como o Brasil, a \u00fanica maneira de alcan\u00e7ar alunos em diferentes regi\u00f5es \u00e9 com o uso da tecnologia\u201d, afirma Francisco Borges, consultor da Funda\u00e7\u00e3o de Apoio \u00e0 Tecnologia, de S\u00e3o Paulo.<\/p>\n\n\n\n
Mas n\u00e3o \u00e9 apenas pela dist\u00e2ncia que alguns estudantes optam pelos cursos de educa\u00e7\u00e3o superior ofertados remotamente. O custo tamb\u00e9m impacta a decis\u00e3o da escolha pela modalidade. \u201cPor muitos anos, o ensino superior foi elitista, para alunos que faziam cursos particulares no ensino m\u00e9dio e iam para escolas p\u00fablicas no superior\u201d, afirma Borges.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9 o caso de Camila. \u201cQuando fui pesquisar, vi que era poss\u00edvel economizar mais da metade do valor se eu optasse pelo curso a dist\u00e2ncia\u201d, afirma ela. Um levantamento realizado pela consultoria Hoper Educa\u00e7\u00e3o com dados de 2023 aponta que a mensalidade m\u00e9dia dos cursos a dist\u00e2ncia era de 223,90 reais. Nas gradua\u00e7\u00f5es presenciais, o valor chegava a 750 reais. O pre\u00e7o dos cursos a dist\u00e2ncia \u00e9 mais baixo porque o custo \u00e9 menor. Diferentemente do que ocorre no ensino presencial, as turmas podem contar com centenas de alunos e n\u00e3o necessitam de espa\u00e7os f\u00edsicos. As aulas tamb\u00e9m podem ser gravadas, sem que o mesmo professor tenha de repetir o conte\u00fado em diferentes classes ao longo do mesmo dia.<\/p>\n\n\n\n
Para Mary Murashima, da Funda\u00e7\u00e3o Getulio Vargas (FGV), o ensino a dist\u00e2ncia pode n\u00e3o apenas trazer vantagens de economia e tempo para os alunos, mas tamb\u00e9m ganhos acad\u00eamicos. \u201cO EAD abre possibilidades que hoje s\u00e3o indispens\u00e1veis e que envolvem o letramento digital. Inserido nesse ambiente, o estudante precisa aprender a lidar com diferentes ferramentas\u201d, afirma a diretora adjunta da divis\u00e3o on-line da FGV. \u201cA tecnologia j\u00e1 conta com ambientes de imers\u00e3o prop\u00edcios, em que o ensino em qualquer \u00e1rea pode ser atendido, desde que com as estrat\u00e9gias corretas.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Mais de 500 alunos por professor<\/strong> Entre as faculdades avaliadas estavam algumas das que concentram o maior n\u00famero de alunos no EAD. O Centro Universit\u00e1rio Leonardo da Vinci (Uniasselvi), por exemplo, com sede em Indaial, no norte de Santa Catarina, conta com contingente superior a 500 000 estudantes matriculados em cursos de ensino superior oferecidos a dist\u00e2ncia. A mensalidade para seus cursos de administra\u00e7\u00e3o e pedagogia sai a partir de 99 reais na modalidade EAD.<\/p>\n\n\n\n A Uniasselvi compete diretamente com grandes grupos de educa\u00e7\u00e3o de alcance nacional, como a Yduqs, do Rio de Janeiro, dona das marcas Est\u00e1cio, Dam\u00e1sio, Ibmec e Idomed, entre outras. Ao todo, o Yduqs conta com mais de 540 000 alunos em cursos de gradua\u00e7\u00e3o a dist\u00e2ncia. O presencial, por sua vez, soma 273 000 estudantes matriculados.<\/p>\n\n\n\n \u201cA expans\u00e3o do EAD n\u00e3o \u00e9 um fen\u00f4meno recente, nem \u00e9 produto da pandemia. A modalidade cresce h\u00e1 vinte anos porque se encaixa na realidade brasileira e atende a uma necessidade enorme\u201d, afirma Aroldo Alves, presidente da rede Est\u00e1cio. De acordo com o executivo, o faturamento dos cursos de gradua\u00e7\u00e3o EAD ofertados pela Est\u00e1cio somou 1,1 bilh\u00e3o de reais nos primeiros nove meses de 2024.<\/p>\n\n\n\n Questionado sobre a qualidade dos cursos a dist\u00e2ncia, Alves afirma que a pergunta \u00e9 \u201coportuna\u201d e que \u201choje circulam ideias sobre qualidade que n\u00e3o est\u00e3o alinhadas\u201d com o que \u00e9 visto nas salas de aula e nos indicadores do setor. Ele cita como exemplo as compara\u00e7\u00f5es de resultados obtidos pelos estudantes no Exame Nacional de Desempenho de Estudantes, o Enade. Esse exame foi utilizado como indicador para que o Minist\u00e9rio da Educa\u00e7\u00e3o avaliasse a qualidade dos cursos de ensino superior no Brasil. Na modalidade EAD, apenas 26% dos cursos obtiveram avalia\u00e7\u00e3o satisfat\u00f3ria. No modo presencial, o resultado foi melhor: 38%.<\/p>\n\n\n\n Para o CEO da Est\u00e1cio, fatores como escolaridade dos pais e renda familiar s\u00e3o os que t\u00eam maior peso no desempenho dos estudantes no Enade. \u201cQuando os resultados s\u00e3o colocados lado a lado, estamos comparando segmentos diferentes desse universo\u201d, diz Alves. \u201c\u00c9 necess\u00e1rio lembrar tamb\u00e9m que o EAD recebe um aluno que terminou o ensino m\u00e9dio h\u00e1 mais tempo, porque precisou trabalhar entre a escola e a universidade, e que vem do ensino m\u00e9dio p\u00fablico.\u201d<\/p>\n\n\n\n O EAD \u00e9 oferecido tamb\u00e9m por institui\u00e7\u00f5es mais tradicionais e renomadas no mercado. As opera\u00e7\u00f5es, no entanto, s\u00e3o bem mais enxutas. A Universidade Presbiteriana Mackenzie, de S\u00e3o Paulo, por exemplo, tem apenas 5 200 alunos nos cursos de gradua\u00e7\u00e3o a dist\u00e2ncia. No modo presencial, s\u00e3o mais de 18 000 estudantes.<\/p>\n\n\n\n Para Marcos Nepomuceno, pr\u00f3-reitor de gradua\u00e7\u00e3o do Mackenzie, houve uma mudan\u00e7a em rela\u00e7\u00e3o \u00e0s prioridades do setor. \u201cO mercado passou a ser pautado por volume e ganho de escala\u201d, afirma. Segundo ele, no Mackenzie, as turmas raramente congregam mais de 100 estudantes. \u201cQuando voc\u00ea se pauta por resultado financeiro, pode haver dificuldade de manter o padr\u00e3o de qualidade\u201d, diz ele. Conciliar quantidade e qualidade deve permanecer como um dos grandes desafios do setor.<\/p>\n\n\n\n
O problema nessa economia est\u00e1 no impacto na qualidade. No come\u00e7o deste ano, o Minist\u00e9rio da Educa\u00e7\u00e3o divulgou uma lista com onze institui\u00e7\u00f5es de ensino privadas em que professores eram respons\u00e1veis por mais de 500 alunos. O n\u00famero \u00e9 muito acima da m\u00e9dia (j\u00e1 elevada) de 171 alunos por docente observada no presencial.<\/p>\n\n\n\n